Étonnante ascension sociale que le destin des deux frères BOULENGER, petits cultivateurs et briquetiers à Bonvillers.En 1848, ils ont 22 et 23 ans, ils achètent une tuilerie à Auneuil. Quarante ans plus tard, Aimé Boulenger a sa statue en bronze au centre d'Auneuil sont il est maire. Il est connu dans tout le nord de la France, de la Loire à l'Escaut et en Angleterre.
Des centaines de bâtiments, églises, écoles, maisons particulières, tout décorés de carreaux incrustés, d'après le brevet d'invention qu'ils déposent en 1858, quel parcours !
Mais revenons à Bonvillers, leur père Jean-Baptiste Boulenger est né en 1788, il est cultivateur et briquetier, il épouse Marguerite François née en 1973. En 1825 naît leur premier fils Aimé, en 1826, Achille, un peu plus tard, Théophile qui mourra à l'âge de 7 ans.
En 1839, le père meurt, les deux garçons ont respectivement 13 et 14 ans, mais avec l'aide de leur mère Marguerite, ils continuent la briqueterie. Quel courage !
Bonvillers est un site ancien "on y trouve journellement des sarcophages, au lieu dit l'Isle au Croslet" comme nous l'assure Emile Woillez dans son répertoire archéologique du 19ème siècle.
Toute cette vallée qui va de Noailles à Villers sous St Leu est un vieux chemin antique truffé de vestiges archéologiques, de tuiles romaines, de cimetières mérovingiens, à Fayel, Chateaurouge, sur le plateau au-dessus de Cauvigny, etc.
C'est donc dans un contexte lourdement chargé d'histoire que l'on fabrique des tuiles et des briques à Bonvillers, avec la terre du pays de Bray, ça c'est une chose que l'on sait faire ici.
Le père de Bernard Palissy était briquetier, cela tome bien, leur père aussi, l'avenir sera donc glorieux !
C'est donc en 1848 que le cadet Achille achète un petit établissement céramique à Auneuil "qui existe de temps immémorial", en 1855, Aimé son aîné, le rejoint. C'est probablement lui la tête pensante du duo, car là, tout change très vite. La même année, ils participent à l'exposition Universelle de Paris, ils obtiennent une mention honorable.
Ils fabriquent des carreaux et pour les décorer, ils trouvent des motifs originaux, ils se font conseiller sur l'art du Moyen Âge et de la Renaissance, par Viollet-le-Duc, qui justement à cette époque restaure Notre-Dame de Paris et Vezelay.
En 1860, les frères se séparent, c'est Aimé qui reste propriétaire de la fabrique d'Auneuil, en 1872, il ouvre une deuxième fabrique à St Paul.
De 1855 à 1887, les récompenses pleuvent ! Un diplôme d'honneur, une médaille de bronze, si médailles d'argent, deux médailles de vermeil et six médailles d'or.
En 1879, lui, le républicain, l'opposant au régime de Napoléon III, est choisi pour décorer le tombeau de l'Empereur et de son fils le Prince Impérial, qui reposent en Angleterre à Chislehurst dans le Kent. Quelle revanche, et quelle publicité.
Les Boulenger ont toujours été très près de leurs ouvriers, Aimé avait des idées sociales très avancées, participation aux bénéfices etc. et pourtant la vie était dure.
En 1879, 84 personnes travaillent chez Boulenger, 31 hommes, 7 femmes, 20 filles mineures de 16 à 21 ans, 16 garçons et 10 filles de 15 à 16 ans. Durée du travail : 12 heures par jour, cinq jours par semaine. Les hommes touchent 3.6 par jour, assez curieusement les enfants sont payés plus que les femmes : 2.5 par jour et les femmes 2.25 !
Aimé Boulenger meurt en 1887, il était Maire d'Auneuil depuis de nombreuses années. Son frère reprend la fabrique jusqu'en 1900, il disparaîtra en 1901, en léguant son patrimoine à la ville d'Auneuil. Actuellement sa maison d'habitation à Auneuil est devenue le "Musée de la céramique de Picardie".
Les Boulenger ont créé une industrie originale, avec des techniques nouvelles, ils ont financé des bibliothèques, acheté du mobilier scolaire.
Aimé appartient à la commission de surveillance du travail des enfants mineurs dans l'industrie. C'est lui qui insiste pour faire passer le train à Auneuil, dont la gare est inaugurée en 1874.
Achille, lui, dote Cauvigny d'importantes sommes d'argent, il restera conseiller municipal pendant 37 ans et maire de ce village de 1876 à 78.
Au début de ce texte, l'évoquais cette statue en bronze érigée au centre d'Auneuil pour honorer Boulenger. Voici son inscription :
Jean-Baptiste Boulenger, céramiste, conseiller d'arrondissement, Maire d'Auneuil 1825-1887
"Au propagateur de l'industrie céramique, au chercheur infatigable. Ses collègues et amis".
"Au créateur en France de la première manufacture de produits céramiques incrustés. Ses ouvriers, ses collaborateurs".
Que dire de plus, sinon que nous aurons à cœur de trouver une solution à la conservation de la chapelle funéraire de cette famille dans le cimetière de Cauvigny, témoin de leurs travaux puisqu'elle est entièrement ornée de carreaux décorées, créations des Boulenger.
Comme Jacques Isoré, le nom de Boulenger ne doit pas disparaître de la mémoire de notre commune.
Article de Francis Ambrière dans le bulletin de 1994.
Le magasin d'expédition
A sa mort en 1900, Mr Boulenger lègue à la commune une maison, de nombreux ouvrages, des pièces de collection et somme d'argent qui servira à de nombreuses œuvres sociales et qui sera la base du musée de la céramique dans le quartier de l'ancienne gare et géré par le département de l'Oise.
La vitrine de la fabrique de céramique Boulenger – Auneuil et A la manière de Botticelli – Maison Boulenger Auneuil
Musée de la céramique
La céramique est une production traditionnelle qui est restée importante. L'usine Boulenger est une véritable façade publicitaire pour la céramique. Les carreaux de la production Boulenger sont obtenus par la méthode du moulage. Trois couleurs dominent : le jaune ocre, le rouge "sang de bœuf" et le noir. Le jaune correspond à la couleur normale du tesson des argiles cuisant jaune. La couleur rouge "sang de bœuf" est obtenu par cuisson d'un mélange d'argile du Gault et d'argiles panachées. Le bleu, même s'il existe, est occasionnel.
Les usines et les cités ouvrières sont regroupées le long de la route nationale.
Le musée est installé au cœur de la manufacture. Une statue de Boulenger à été érigée.
Statue de J.B Boulenger (inventeur de la céramique incrustée) Auneuil
